ההבדל בין טיעון וטענה הוא כמו ההבדל בין חשד פלילי לבין כתב אישום: הסבר והוכחות.
בעוד שטענה אומרת רק מה דעתי בנושא כלשהו, טיעון מספק גם את ההסברים והראיות הדרושים כדי להוכיח אותה. לפיכך, בדיבייט, שבו מטרתנו לשכנע מאזין סביר באמצעות ההיגיון, ושבו דברינו עומדים לביקורת של דוברים יריבים, טענות שאינן
מבוססות לא יכולות לשמש לשיכנוע.
מצורף קובץ המסביר איך לבנות טיעון. למידע נוסף מומלץ הספר "לוגיקה יישומית" מאת יונתן ברג המופיע בסילאבוס של הקורס.

כיצד יש לבנות טיעון?

שלב ראשון: מכריזים על שם הטיעון, למשל, אני עומד לדבר איתכם על הטיעון הפסיכולוגי.

שלב שני: מכריזים על המסקנה אליה אנחנו מנסים להוביל, למשל, צפייה באלימות בטלביזיה יוצרת אלימות בקרב בני הנוער.

שלב שלישי (והחשוב מכולם): מנסים להוביל את המאזינים שלנו לקבל את המסקנה שלנו. לשם כך עלינו להוכיח להם שאין דרך שלא לקבל אותה, כלומר עלינו להוביל אותם דרך כל התחנות במחשבה שלנו, עד שלא יוכלו שלא לקבל את המסקנה. רצוי לעשות זאת ביותר מדרך אחת.

כלים לשכנוע

היגיון - לשכנע את המאזינים שלנו באמצעות ההיגיון שהמסקנה שלנו נכונה. חשוב לעבור דרך כל השלבים ולא לדלג על אף אחד מהם. לדוגמא: כאשר אנו צופים באירוע אלים בטלביזיה, מתעורר בנו ריגוש מסוים. אנשים, ובמיוחד בני נוער, נהנים מהריגוש הזה ורוצים לשחזר אותו. בהתחלה הם משחזרים אותו באמצעות צפייה בטלביזיה, אבל מהר מאוד הטלביזיה כבר לא מספיקה להם והם זקוקים לגרוי חזק יותר. מכיוון שכך הם מתחילים להתעלל בבעלי חיים, וזה נותן להם את הריגוש, אלא שאחרי זמן מה, גם זה כבר לא מספיק, והם צריכים ריגוש יותר חזק אפילו מזה, ואז הם פונים להתעלל בבני אדם אחרים, וכתוצאה מכך מתרחבת האלימות בקרב בני הנוער.

סטטיסטיקות – לשכנע את המאזינים שלנו שיש ממצאים עובדתיים שתומכים בעמדה שלנו. למשל: חברות שבהן הטלביזיה עדיין לא חדרה לכל שכבות האוכלוסיה (איי פיג'י לדוגמא) הן חברות הרבה פחות אלימות מאשר החברה המערבית.

דוגמאות – לשכנע את המאזינים שלנו באמצעות דוגמא ספציפית שהטיעון שתארנו אכן מתממש במציאות. לדוגמא, הנערים שביצעו את הטבח בבית הספר קולומביין באמריקה נהגו לצפות בכמויות מאוד משמעותיות של תוכניות אלימות בטלביזיה.
ישנן דרכים נוספות, כגון
אנלוגיה (דמיון למדינה אחרת – לדוגמא אפשר לטעון שכמו שבארה"ב עונש מוות הוא חוקי כך גם בישראל הוא צריך להיות חוקי), הסתמכות על ההמון ועוד, אך הן פחות חזקות.חשוב להדגיש – טיעון אינו יכול להישען רק על דוגמאות או סטטיסטיקות. תמיד יש להסביר את ההיגיון שעומד מאחורי הטיעון. במידה שיש לנו גם היגיון וגם סטטיסטיקות וגם דוגמאות – הטיעון שלנו הוא
הרבה יותר חזק, אבל ללא היגיון, הוא אף פעם לא יעמוד.

שלב רביעי – חוזרים על המסקנה אליה ניסינו להוביל – מכיוון שכך, הראיתי לכם שצפייה באלימות בטלביזיה מובילה לאלימות בקרב בני נוער.

שלב חמישי – מסבירים מהן ההשלכות של המסקנה (למה זה בעצם לא בסדר?), לדוגמא – מכיוון שהחברה הישראלית היא גם ככה חברה מאוד אלימה, ומכיוון שאלימות היא דבר שלילי שיוצר סכסוכים בחברה וגורם לנפגעים, אסור לנו לעודד עוד אלימות בקרב בני הנוער ואנחנו חייבים לעשות כל מה שאנחנו יכולים כדי לעצור את זה – כלומר לקבל את הצעת הממשלה.